贫血是指单位溶剂循环血液中红细胞计数、红细胞压积或/及血红蛋白浓度低于正常值下限的一种病理状态，而不是具体的疾病。世界卫生组织（WHO）的贫血血红蛋白诊断标准（按氰高铁血红蛋白测定）为成年男性低于130g/L，成年女性低于120g/L；国内的诊断标准为成年男性低于120g/L，成年女性低于110g/L。
贫血发病的原因很多，比较多见者有：急性失血性贫血，缺铁性贫血，再生障碍性贫血和溶血性贫血等四类。
当红细胞总数低于3.5×10 12/L，血红蛋白减至100g/L或两者皆为正常值的30%以下时，就会因缺氧而引起末梢血管扩张，血管内血流缓慢，渗透压增高，导致眼底病变发生。据有关资料显示70%的贫血患者可出现眼底改变，改变轻重与贫血程度基本一致。而眼底改变不能反映出贫血的原因和种类。
『临床表现』
贫血类型很多，但其临床表现却有共同特点，即为全身组织器官都会出现一系列缺铁性改变。
1、全身情况
①皮肤和粘膜色淡，面色苍白无华。
②全身畏寒、头晕、心悸气短，注意力不集中，易疲乏无力。
③食欲减退，腹胀、恶心，可因肾浓缩功能减退，而出现轻度蛋白尿。
④在急性大出血时，可因血压突然下降而发生休克。
2、眼底改变
①视乳头改变：视乳头因贫血程度不同而呈现色泽变浅或者苍白，急性贫血病人视乳头有轻度水肿，边缘模糊，色泽苍白；慢性贫血病人则表现轻度萎缩状。
②视网膜水肿：由于血红蛋白降低，视网膜缺氧，分解性代谢产物储存，渗透性增加而呈局限性或弥漫性水肿。加上脉络膜血管的红色反光减弱，使整个眼底色泽浅淡或苍白，模糊不清。
③视网膜血管的改变：随着贫血程度的加剧，血压相对地减低，氧合作用不足，使静脉扩张迂曲，血柱颜色变浅。与此同时，动脉管径加宽，血柱色调变浅，使动静脉两者差别缩小，特别是接近视乳头处，动静脉很难区分。
④视网膜出血：视网膜出血是贫血性眼底中常见的重要体征。出血的多少、形态各不相同，差别很大。一般慢性贫血的出血量要比急性贫血的出血量多，出血的部位大多位于视乳头周围1-2.5PD范围内或后极部。出血多起自静脉毛细血管，与动静脉无直接关系。视网膜有两个毛细血管丛，浅层毛细血管丛位于视神经纤维层，此层出血多呈火焰状或线条状；深层毛细血管丛位于内核层和外核层的交界处，此层出血呈圆形或不规则形。还有一种视网膜出血（内界膜下），是来自较大血管，开始多为纺锤形或类圆形，暗红色，此后其上方为黄白色或黄红色，中间有一液平面，底部呈半月状紫红色，面积较大。有时可能穿破内界膜进入玻璃体内，形成玻璃体积血。
在一些出血斑中可见有白色中心或出血斑周围镶有白色边缘，这种含白心的出血斑不是贫血所特有，还可见于白血病、亚急性细菌性心内膜炎与Banti综合征（脾性贫血）等的眼底病变中。贫血引起者，白心为白细胞破坏后形成囊状空隙并伴有碎片或纤维素聚集所致。
此外，尚有脉络膜出血，在检眼镜下表现为暗棕色盘状轻度隆起，边界不甚清楚。
⑤视网膜渗出斑：由于长期贫血，毛细血管高度缺氧，导致视网膜组织营养不良，出现各种白色或灰白色渗出；有浅层白色棉绒状渗出斑，可随贫血情况的好转而消失；有深层点状白色硬性渗出，此乃水肿未完全吸收而遗留下的脂质沉着，吸收较慢；黄斑水肿的残余物，亦可沿Henle纤维排列而形成完全或不完全星芒状斑。
贫血时的视网膜病变有时与肾小球肾炎性高血压视网膜病变相似，其区别点在于视网膜动脉的情况，动脉扩张者是贫血所致，动脉狭窄则应考虑为慢性肾炎；而贫血也可以是慢性肾炎的一个并发症。
贫血性眼底改变，在贫血获得控制、缓解或治疗后，虽然快慢不同，均可逐渐消失。如黄斑未受不可逆损害，则视力可以好转或恢复。
